Эстер Браун - Агентство `Маленькая Леди`

Габи запустила пальцы в волосы и оперлась локтями на стол.

– О-о-ох! Когда ты так говоришь, я страшно на себя злюсь.– Она взглянула на меня из-под густой челки.– Пока ты не завела об этом речь, я ведь вполне прекрасно себя чувствовала. Наверно, я худшая из твоих знакомых. Так? Только честно…

– Ты не хуже любого из моих родственников,– с грустью сказала я, вспомнив, как накануне свадьбы Аллегра бесстыдно подсчитывала капиталы своего Ларса.

– Как же тяжко на душе… Почему? Потому что я все же что-то испытываю к Аарону? А если он передумает и останется на прежней работе?

– Габи, послушай,– быстро заговорила я.– Для семейной жизни тебе потребуется нечто большее, чем деньги.

Я стала перебирать в уме все семьи, о которых много чего знала: Аллегра, мои родители, будущая семья Эмери… Джонатан. Материально все были обеспечены очень даже неплохо, но это никому не приносило счастья. Джонатану вообще пришлось расстаться с прошлой жизнью, а заодно и со всем имуществом, которое они нажили вместе с женой.

Перед глазами возник образ Джонатана в смокинге, но я тотчас прогнала видение. Не время для мечтаний.

– Что же ты предлагаешь? – требовательно спросила Габи.– Только, пожалуйста, не строй из себя специалиста по человеческим отношениям!

– По-моему, тебе надо стать немного более самостоятельной. Найти парня, который уважал бы тебя. С которым вас связывали бы общие интересы. И примерно одинаковое чувство юмора.

Интересно, а что именно я хотела бы видеть в собственном муже?..

– Надо, чтоб вы понимали друг друга. Угадывали, когда партнеру лучше не лезть в душу, а когда – самое время окружить его вниманием.

Слова лились из меня сплошным потоком.

– Тебе нужен любящий человек, с которым будет спокойно, тот, кто поможет раскрыть весь твой потенциал, кто будет постоянно вдохновлять тебя… с кем, если отношения зайдут в тупик, захочется начать все с самого начала. Необходим парень, который полюбит в тебе саму тебя, а не ту, кем ты была когда-то или за кого пытаешься себя выдать.

Габи смотрела на меня, прищурившись.

– Почему же ты тогда не выходишь за него?

Я поперхнулась на полуслове.

– Что?..

Габи элегантным жестом отложила вилку и встала, чтобы взять себе добавки.

– Ты только что описала свои отношения с Нельсоном.

Я громко рассмеялась.

– Не болтай ерунды!

– Это вовсе не ерунда. Он как раз такой, как ты говоришь, и, несомненно, обожает тебя. Ведь брак, по-твоему, главным образом постоянное совместное проживание. Во всяком случае, если я правильно тебя понимаю.

– Ты неправильно меня понимаешь! – запротестовала я.– В отношениях нужна и романтика! Но и ею не стоит увлекаться.– Я опять с неприятным чувством вспомнила про замужество Аллегры.– А то во всем разочаруешься. По-моему, не следует устраивать грандиозную свадьбу, иначе всю оставшуюся жизнь будешь принимать за сплошной спад. К чему эти платья, которые стоят больше автомобиля? А сборище родственников с искусственными улыбками на физиономиях? Зачем столько суеты?

– Мел! – Габи посмотрела на меня укоризненно.– Только не говори, что не захочешь устроить шикарную свадьбу, если повстречаешь своего единственного.

Я пожала плечами. Порой я действительно мечтала о дорогих золотых обручальных кольцах и корзинах с цветами, но считала, что настраиваться на невозможное, глупо и бессмысленно. А не то жестоко обманешься в ожиданиях.

– Неужели ты всегда была прагматичной? – спросила Габи.– Или стала такой после романов с придурками типа Орландо? А может, во всем виноват твой папочка?

– И то и другое,– сдержанно ответила я.– Так или иначе, я убеждена, что смотрю на жизнь правильно. На мой взгляд, муж и жена должны прежде всего, очень любить друг друга, чтобы было легче переживать каждодневные неурядицы, не говоря уже о серьезных проблемах.

Габи с мрачным видом размазывала по запеканке томатный соус.

– Что же мне делать? Неужели я такая эгоистка? – печально спросила она.– Думаешь, надо оставить Аарона, чтобы он нашел себе более достойную девушку?

Я вздохнула. Габи напрашивалась на комплименты, но я не хотела ей потакать.

– Сначала, как следует, разберись во всем.

– В чем именно?

– Можешь назвать три основных достоинства Аарона? Если не принимать во внимание его машину и доход?

Габи сузила глаза и на несколько мгновений задумалась. Потом сказала:

– Он не из ревнивых, удивительно работоспособный… Умеет чинить электроприборы…

– В этом нет ничего необыкновенного,– перебила ее я.– Нельсон тоже знает толк в элек-троприборах.

– Нельсон.– Габи вздохнула.– Опять ты о нем! И когда до вас дойдет, что вы созданы друг для друга?

– Хватит, Габи,– твердо сказала я, боясь, что она поставит меня в менее выгодное положение, но при этом желая услышать доказательства ее слов.– Не думаешь ли ты, что тебе действительно лучше расстаться с Аароном и спокойно подумать, чего ты ждешь от близких отношений с мужчиной?

Габи откинулась на спинку стула.

– Иногда меня злит, что ты вечно права. Может быть, заняться тем же, что и ты? Приглашать на беседу одиноких мужчин, убеждать их в том, что им надо дождаться свою единственную?

– Нет, не думаю, что для тебя это будет лучше. Серьезно.

В заплаканных, окаймленных черными кругами от размазавшейся туши глазах Габи блеснул интерес.

– Почему это?

Возможно, дело было в позднем времени, или в горячей запеканке, так приятно заполнившей мой желудок, или во внезапном желании кому– то довериться… так или иначе, осторожность вдруг оставила меня.

– Потому что ты непременно влюбишься в того, о ком не должна и мечтать.

– Ты влюбилась в Джонатана Райли! – ликующе закричала Габи.– Так я и знала!

– Ничего подобного,– поспешно ответила я.– Просто говорю, что риск влюбиться слишком…

Габи сверлила меня прокурорским взглядом.

– Ладно, сдаюсь,– пробормотала я.– Но скорее всего, это лишь игра гормонов. Как у вас с Нельсоном. То есть… Джонатан ведь совсем не такой, какие мне нравятся. Он достойный человек, не мальчишка-бездельник. К тому же сильно страдает из-за развода с женой и определенно не нуждается в подружке – поэтому-то меня и нанял. Но самое главное,– печально добавила я,– он и понятия не имеет о том, кто я такая.

– Не глупи,– возразила Габи.– Он тебя прекрасно знает. Вы видитесь минимум трижды в неделю!

– Он видится не со мной, а с Милочкой. С уверенной, не обремененной комплексами сексуальной блондинкой, у которой нет ни овеянной позором семьи, ни заскоков. Если бы я предстала перед ним такая, как сейчас, он не узнал бы меня. И естественно, не захотел бы иметь со мной никаких дел.